Side-Mount duiken is geen bijzonderheid meer. Traditionele duikers in de USA hebben om verschillende redenen gebruik gemaakt van Side-Mount configuraties. In Florida was het ontwikkeld door pioniers als Woody Jasper en Lamar Hires als een middel om lagere en smallere plaatsen in de grot te bereiken. Het is ook er populair in Groot Brittanie, Europa, Mexico en de USA als een methode om door sumps heen te komen in droge grotten of waarbij de ingang van de grot gekenmerkt wordt door lange, nauwe horizontale of verticale gangen. Het sjouwen van zware dubbel sets over lange afstanden of deze laten afdalen in verticale putten is niet echt praktisch en vereist vaak een team van Sherpa's om dit voor elkaar te krijgen.

 

In het algemeen gebruiken Side-Mount duikers twee onafhankelijke flessen en automaten sets welke met het lichaam zijn verbonden middels een (soort van) harnas. Elke fles is middels twee punten met het lichaam verbonden. (met uitzondering van de Engelse Methode). De onderkant van de fles is verbonden met het harnas ter hoogte van de heupen of billen en de bovenkant van de fles is verbonden met het harnas ter hoogte van de oksels. Hetzij met een double ender aan de bovenste D-ring of met behulp van Bungee zodat de kranen van de flessen net onder de arm vallen.

Hier eindigen dan ook vervolgens alle vergelijking met de verschillende configuraties. Bij Side-Mount duiken heiligt het doel alle middelen. Sommige sump en grotduikers vertrouwen alleen op hun droog/nat pak vo

or drijfvermogen als het waarschijnlijk is dat er enkel gekropen moet worden over de bodem. Grotduikers in Groot Brittanie hebben deze methode gebruikt ver voordat Side-Mount werd gebruikt in de USA. In grotere systemen waar door grote secties van de grot gezwommen kan worden wordt vaak een wing toegevoegd als extra middel voor drijfvermogen en redundantie. 

Britse duikers staan ook bekent om het gebruik van een loodgordel band waaraan vervolgens twee flessenbanden zijn gemonteerd op een punt op de heupen. Hoewel functioneel, deze methode geeft de mogelijkheid dat de flessen vertikaal ten opzicht van lichaam komen te hangen naarmate de flessen meer positief worden al naar gelang er meer lucht uit geademd wordt. Ondank de additionele weerstand in het water is deze methode toch acceptabel voor slecht tot geen zicht duiken in de Britse grotten, waar trim en lichaamspositie van secondair belang is tot het doel van de te maken duiken. Namelijk het zwemmen en veelal ook kruipen door nauwe sifons om de daarachter gelegen kamers van een grot te verkennen.

Manifold Back-Mounted cilinders waren standaard onder de Amerikaanse grotduikers in de jaren 70. Deze configuratie werd gebruikt in combinatie met extra stageflessen en DPV's om verre en diepe verkenningen van de grot mogelijk te maken. Geconfronteerd met nauwe tot zeer nauwe passages, duikers zoals Woody Jaspers, Lamar Hires, Brian Kakuk en Wes Skiles begonnen het gebruik van Side-Mount configuraties om door deze nauwe passages te komen. De Side-Mount configuraties werden gemaakt van alles wat voorhanden was waaronder het simpelweg vastbinden van een paar cilinders op een backplate en deze vervolgens naar de zijkant te laten hangen.

 

Er zijn diverse reden aan te halen voor de groeiende populariteit van Side-Mount duiken. Kleinere duikers vinden het makkelijker vanuit transport oogpunt omdat de flessen individueel naar de waterkant gedragen kunnen worden. Hetzelfde geldt voor oudere duikers met rug problemen. Andere duikers zijn zeer gecharmeerd van de echte onafhankelijkheid van de aparte flessen. Het hebben van twee werkelijk gescheiden systemen welke voor je op de borst hangen geven veel vertrouwen. Het geeft solo duikers makkelijker toegang tot alle mogelijke problemen welke kunnen ontstaan en nemen de noodzaak van een extra onafhankelijke fles weg zoals bij Back-Mount solo duikers het geval is. Echter sommige Side-Mount solo duikers nemen alsnog een extra fles mee voor extra zekerheid.

Wat de reden ook is voor een Side-Mount configuratie, er zijn diverse risico's waar rekening mee gehouden dient te worden. Door de cilinders van de rug naar de zijkant te verplaatsen ben je als duiker meer onbeschut op je rug. Een gevoel van claustrofobie kan toenemen naarmate de ruimtes smaller en lager worden; de duiker kan het plafond direct op zijn rug voelen drukken. Daarnaast dient vermeden te worden dat de cilinders als bumpers gaan fungeren aangezien schade aan de cilinders en kranen een direct risico voor de duiker kunnen vormen. 

 

Een belangrijk punt van aandacht is het continu wisselen van verschillende configuraties van Side-Mount naar Dubbel Back-Mount naar enkele fles of combinaties hiervan. Dit moet individueel bekeken worden. Wanneer de duiker leert te duiken met 3 verschillende configuraties wordt er een task-load gecreÎerd welke de aandacht af kan leiden van het oorspronkelijke doel van de te maken duiken. Door alle benodigde middelen te combineren op een enkel harnas met verwisselbare bladders kunnen alle back-up materialen op dezelfde plaats blijven onafhankelijk van de plaatsing van de cilinders. Een degelijk harnas kan moeiteloos 6 flessen dragen en nog comfortabel blijven. Een voordeel hiervan is dat tijdens reizen het aantal mee te nemen configuraties minimaal is.

 

Teams van Side-Mount duikers zijn veel onafhankelijker. Dit is belangrijk daar waar het om extreem nauwe doorgangen gaat. Het verlies van een automaat of een gaslek is veel minder stressvol en vereist niet direct aandacht van een ander teamlid wat belangrijk is in doorgangen waar maar 1 persoon tegelijkertijd inpast. De duikers kan direct het probleem vaststellen en overschakel naar de andere fles indien nodig. Andere teamleden kunnen geattendeerd worden en flessen kunnen onderling uitgewisseld worden indien nodig. Het verlaten van een grot kan sneller en simpeler aangezien nauw contact met elkaar niet nodig is.

 

Een andere reden voor de groeiende populariteit is de beschikbaarheid van informatie, bijvoorbeeld via het internet en de kant en klare fabrieks configuraties welke tegenwoordig beschikbaar zijn. Momenteel zijn er twee kant en klare Side-Mount configuraties te koop namelijk de DiveRite Nomad en de Armadillo. Ook zijn er sets beschikbaar om de DiveRite TransPac/Plate om te bouwen naar een Side-Mount configuratie.

Dit elimineert de noodzaak om veel experimenteren opnieuw te doen en zorgt voor een snellere manier richting comfortabel Side-Mount duiken. Het neemt uiteraard niet de voordelen weg van het volgen van een adequate training in Side-Mount duiken bij een instructeur met kennis van zaken.